마치 가죽실이 오로지 나만의 아이디어인 것처럼, 기발함에 취해서 해외에서 경제적인 가격으로 들여올 순 없을까, 궁리하던 시기에, 딱, 내가 찾던 바로, 그 색과 질감의 가죽실이 뜨개인들의 인스타에 마구마구 올라왔다. 

왜 기발하다 생각하는 것들은 벌써 시중에 나와있는 건지.

왠지 억울한 마음이 들어서 예쁘긴 예쁘네 생각하면서도 사고싶진 않았다.

그렇게 잊고 지냈던 가죽실을 다시 떠올리게 된 것은, 29CM에서 손바닥 두 개만 한 가죽 뜨개 가방을 12만 원에 구매했다는 친구를 만나서였다. 알리바바와 인스타그램 알고리즘 또한 꾸준히 가죽실을 상기시켜주었다. 이마저도 1년쯤 버티다가 드디어 사게되었다.

사실 가죽실은 리얼 가죽은 아니고 대부분 폴리에스터100% 제품이 많다. 네이버에서 가죽실을 검색하면 가죽공예할 때 쓰는 왁스 처리된 가죽실이 나온다. 뜨개실로 찾으려면, 레더얀, 인스턴트 레더, 코튼 레더 등으로 찾을 수 있다. 첫 가죽실은 “유나뜨개” 에서, 프리미엄 레더얀 3.5mm로 짙은 갈색과 주황색 실을 구매 했다. 

유나뜨개 프리미엄 레더얀 500g 가죽실 가방 소품 2mm 3.5mm

대체로 도안을 두고 뜨개를 하는 편이 아니어서, 이번에도 실이 오자마자 포장을 풀고 한길긴뜨기를 시작했다. 실이 코튼 실처럼 부드럽게 감기기보다는 억세고 단단한 편이라, 어떤 바늘을 사용해서, 얼마만큼의 코 크기로 만들어야 하는지 가늠하기 어려웠는데, 3.5mm 실은 10mm 바늘로 만드는 것이 제일 적당했다. 조금 더 촘촘하게 뜨려면 8~9mm도 괜찮다. 

당황하며 살짝 멀어졌다가 일단 만들어보자 싶어 다시 한길긴뜨기를 시작했다. 책이 들어갈 만한 사이즈로 옆면을 넓게 떴더니, 실이 부족할까 한 줄 한 줄 조마조마하며 올렸다. 한길 긴뜨기로 마무리하면 가방 입구 부분이 힘이 없어 보여서 둘레를 사슬 뜨기로 한 번 둘러주었다. 한 타래 500g은 절대 적은 양이 아니었다. 가방 입구도 둘러주고, 손잡이도 만들었다. 책과 핸드폰 지갑이 들어간다! 완성!

가죽실은 탄탄해서 단순하게 만들어도 완성도가 높다. 색도 다양해서 4계절 실로 적당하다. 갈색으로 떠보았으니 남은 주황실로는 상큼한 봄이나 여름에 어울리는 가방을 뜰 수 있을 것 같다. 나중에 안 사실이지만 가죽실의 코팅으로 인한 색 변함 때문에 요즘에는 고급코팅 기술을 쓴 가죽실도 나온다. 그래서 실을 풀어도 색이 잘 변하지 않는다고 한다. 하지만 고급코팅도 '코팅'이기 때문에 너무 많이 떴다가 풀면 색이 변할 수밖에 없다.

사실 처음에 가죽실을 찾았던 이유는 특유의 재질과 짜임도 있지만, 혹 폐플라스틱으로 만들어진 실은 아닐까 하는 호기심에서였다. 새로운 실을 구매해서 무언가를 만들어 내는 것은 분명 재미있는 일이지만, 언젠가 불필요해지는 것들을 ‘취미’를 핑계 삼아 계속 만들고 있는 것은 아닐까 하는 부담감이 항상 있다. 매년 폐플라스틱은 여러 섬유로 개발되어 옷이나 가방 등을 만드는데 쓰인다고 한다. 하지만 아직은 굳이 찾지 않으면 일상에서는 보기는 어렵다. 언젠가 꼭 업사이클링 뜨개를 위한 괜찮은 실을 찾아서 뜨ㅓ에서 소개하고 싶다.